自2012年起，21世纪教育研究院倡导、推动以对外开放来促进教育改革与创新，形成了《高等教育国际化背景下中外合作办学政策法律环境研究》等研究成果。

2013年6月22日，在已有调研基础上，21世纪教育研究院与北京大学国际高等教育研究中心在北京联合主办“中外合作办学与中国高等教育对外开放”研讨会，与西交利物浦大学校长席酋民、北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院协理副校长陈焕贤、上海纽约大学文理学院副院长赵中建、厦门大学中外合作办学研究中心主任林金辉、北京理工大学法学院人权法研究中心主任杨成铭等众多教育领域专家共同对进一步扩大中国高等教育对外开放提出了政策建议。